Six Bahá'í leaders arrested in Iran; pattern matches deadly sweeps of early 1980s

The Baha'i World News Service announced the following distresing news:

Six Bahá’í leaders in Iran were arrested and taken to the notorious Evin prison yesterday in a sweep that is ominously similar to episodes in the 1980s when scores of Iranian Bahá’í leaders were summarily rounded up and killed.

The six men and women, all members of the national-level group that helped see to the minimum needs of Bahá’ís in Iran, were in their homes Wednesday morning when government intelligence agents entered and spent up to five hours searching each home, before taking them away.

The seventh member of the national coordinating group was arrested in early March in Mashhad after being summoned by the Ministry of Intelligence office there on an ostensibly trivial matter.

“We protest in the strongest terms the arrests of our fellow Bahá'ís in Iran,” said Bani Dugal, the principal representative of the Bahá’í International Community to the United Nations. “Their only crime is their practice of the Bahá’í Faith.”

“Especially disturbing is how this latest sweep recalls the wholesale arrest or abduction of the members of two national Iranian Bahá’í governing councils in the early 1980s -- which led to the disappearance or execution of 17 individuals,” she said.

“The early morning raids on the homes of these prominent Bahá’ís were well coordinated, and it is clear they represent a high-level effort to strike again at the Bahá’ís and to intimidate the Iranian Bahá’í community at large,” said Ms. Dugal.

Arrested yesterday were: Mrs. Fariba Kamalabadi, Mr. Jamaloddin Khanjani, Mr. Afif Naeimi, Mr. Saeid Rezaie, Mr. Behrouz Tavakkoli, and Mr. Vahid Tizfahm. All live in Tehran. Mrs. Kamalabadi, Mr. Khanjani, and Mr. Tavakkoli have been previously arrested and then released after periods ranging from five days to four months.

Arrested in Mashhad on 5 March 2008 was Mrs. Mahvash Sabet, who also resides in Tehran. Mrs. Sabet was summoned to Mashhad by the Ministry of Intelligence, ostensibly on the grounds that she was required to answer questions related to the burial of an individual in the Bahá’í cemetery in that city.

On 21 August 1980, all nine members of the National Spiritual Assembly of the Bahá’ís of Iran were abducted and disappeared without a trace. It is certain that they were killed.

The National Spiritual Assembly of the Bahá’ís of Iran was reconstituted soon after that but was again ravaged by the execution of eight of its members on 27 December 1981.

A number of members of local Bahá’í governing councils, known as local Spiritual Assemblies, were also arrested and executed in the early 1980s, before an international outcry forced the government to slow its execution of Bahá’ís. Since 1979, more than 200 Bahá’ís have been killed or executed in Iran, although none have been executed since 1998.

In 1983, the government outlawed all formal Bahá’í administrative institutions and the Iranian Bahá’í community responded by disbanding its National Spiritual Assembly, which is an elected governing council, along with some 400 local level elected governing councils. Bahá'ís throughout Iran also suspended nearly all of their regular organizational activity.

The informal national-level coordinating group, known as the Friends, was established with the knowledge of the government to help cope with the diverse needs of Iran’s 300,000-member Baháí community, which is the country’s largest religious minority.

This article in Persian

در عملياتى مشابه دستگيرى‌هاى مرگبار سال هاى دهه ١٩٨٠، شش تن از رهبران جامعه بهائى در ايران بازداشت شدند

نيويورک - ١۵ می ۲٠٠٨ برابر با ۲۶ اردیبهشت ١۳٨٧ - سرويس خبرى مرکز جهانى بهائى

شش تن از رهبران جامعه بهائيان ايران ديروز در عمليات هماهنگ شده‌اى دستگير و به زندان مشهور اوين منتقل شدند٠ اين دستگيرى‌ها به طرز نگران كننده‌اى يادآور دورۀ مشابهى در سال‌هاى ١٩٨٠ است كه تعداد كثيرى از رهبران جامعۀ بهائى به طور جمعى بازداشت و مآلاً به قتل رسيدند٠

صبح روز چهارشنبه مأمورين امنيتى بعد از ورود به منازل اين شش مرد و زن، كه همگی اعضاى یک گروه که در سطح ملی به حد اقل امورات بهائيان ايران رسیدگی می‌کنند، پس از پنج ساعت تجسس آنها را به همراه خود بردند٠

هفتمين عضو اين گروه هماهنگ كننده در اوائل ماه مارس بعد از آنكه ظاهراً به بهانه ساده‌اى به وزارت اطلاعات احضار شده بود در مشهد بازداشت شد٠

خانم بانى دوگال، نماينده ارشد جامعۀ جهانى بهائى در سازمان ملل متحد، گفت: "ما شديدا به بازداشت‌هاى خواهران و برادران بهائی خودمان در ايران معترضيم. تنها جرم اين افراد اعتقاد آنها به آئين بهائى است." ٠

وى افزود: "آنچه اين دستگيرى‌ها را بيشتر نگران كننده مى‌كند شباهت آن با بازداشت و ربودن اعضاى دو شوراى ملى اداره جامعه بهائى ايران در سال‌هاى اوليه دهه هشتاد است كه به مفقودى يا اعدام ١٧ نفر منجر گردید." ٠

خانم دوگال اضافه كرد: "حملات به خانه‌هاى اين بهائيان سرشناس به طور كاملا هماهنگ انجام شده است و نشان دهنده يك تلاش در سطح بالا براى ضربه جامعۀ بهائی ايران و مرعوب ساختن اعضای آن است." ٠

بازداشت شدگان روز گذشته عبارتند از: خانم فريبا كمال آبادى، آقاى جمال الدين خانجانى، آقاى عفيف نعيمى، آقاى سعيد رضائى، آقاى بهروز توكلى و آقاى وحيد تيزفهم. همه ساكن تهران. خانم كمال آبادى و آقايان توكلى و تيزفهم پيشتر نيز بازداشت و پس از گذراندن دوره‌هائى از پنج روز تا چهارماه آزاد شده بودند٠

خانم مهوش ثابت، عضو بازداشت شده در پنجم ماه مارس در مشهد، نيز ساكن تهران است. خانم ثابت ، در مشهد برای پاسخگوئى به سؤالاتى در باره دفن يك فرد در گورستان بهائيان شهر به وزارت اطلاعات احضار شده بود٠

در ٢١ اوت سال١٩٨٠ همه نه نفر اعضاى محفل روحانى ملى بهائيان ايران ربوده شدند و بعداً هم نشانى از آنها پيدا نشد٠ مطمئناً همگى آنها به قتل رسيده‌اند٠

بلافاصله محفل روحانى ملى بهائيان ايران مجددا تشكيل شد اما اين محفل نيز با اعدام هشت عضو آن دوباره متلاشى گرديد٠

تعدادى از اعضاى شوراهاى محلى بهائى، معروف به محافل محلى بهائى، نيز در سال هاى نخستين دهه ١٩٨٠ بازداشت و اعدام شدند تا اينكه بالاخره فريادهاى اعتراض بين المللى حكومت ايران را مجبور كرد از سرعت اعدام بهائيان بكاهد. از سال ١٩٧٩ بيش از دويست بهائى در ايران كشته يا اعدام شده‌اند هرچند از سال ١٩٩٨ به بعد كسى به اين عنوان اعدام نشده است٠

در سال ١٩٨۳ حكومت ايران همه مؤسسات رسمى ادارى بهائى را غيرقانونى اعلام كرد و به دنبال آن جامعه بهائى ايران محفل روحانى ملى را كه نهادى منتخب جامعه است به همراه قريب به چهارصد شوراى منتخب محلى تعطيل كرد و بهائیان در سراسر ایران نیز اغلب فعالیتهای تشکیلاتی خود را متوقف کردند٠

گروه غير رسمى ملى، معروف به ياران، كه جمع دستگير شدگان ديروز و ماه مارس تنها اعضاى آن هستند، بعداً براى رسيدگى به نيازهاى گوناگون جامعه سيصد هزار نفره بهائيان ايران كه بزرگترين اقليت مذهبى در كشور است، تشكيل گرديد٠